密度泛函理论（Density Functional Theory, DFT）相对简单——其计算所需的计算资源与电子数量的立方成正比，而不是像量子多体计算那样随电子数量呈指数增长。DFT 理论不追踪每个电子的运动，而是计算电子密度——即电子在空间中最可能出现的位置。因此，DFT 可以用于模拟数百个原子的行为。