1974年8月9日，尼克松因水门事件而辞职，成为有史以来第一个主动辞职的美国总统。尼克松的第二个总统任期本应成为他的政治巅峰：他向中国打开国门，结束越南战争，因此获得了前所未有的声望。然而，水门事件让他从神坛跌落。