合成生物学最初应用于生产药物、生物燃料，现在越来越多地应用于食品和纤维的生产 —— 从素食汉堡到 “蜘蛛丝”、养殖鱼类的饲料、合成香料和无动物蛋白等，其和食品生产的关系越来越紧密。 科学家们通过编程改造微生物来生产动物来源的物质。

2019 年，新冠疫情来得猝不及防。在去年的 4 月份，合成生物学公司 Ginkgo Bioworks 宣布将为 Moderna 的新冠疫苗项目提供其平台基础设施和专业知识，合作的重点是：快速探索一些关键原材料工艺的潜在优化方法，而这些原材料是 Moderna 将用于 mRNA 疫苗生产的。